Hay joyas que completan un conjunto y otras que cambian la forma de entender la joyería. Elsa Peretti pertenece claramente al segundo grupo: fue diseñadora, modelo, creadora de objetos y filántropa, pero sobre todo una mujer que convirtió las formas de la naturaleza en piezas modernas, táctiles y fáciles de llevar. Su trayectoria, sus diseños más reconocibles y su vínculo con España ayudan a entender por qué su influencia sigue presente en la moda de 2026.
Una creadora que convirtió la sencillez en un lenguaje universal
- Nacida en Florencia, se formó entre Roma y Suiza y trabajó como modelo en Barcelona y Nueva York.
- Su colaboración con Tiffany & Co. comenzó en 1974 y transformó la percepción de la plata de ley.
- Sus diseños más conocidos son Bone, Open Heart, Bean, Bottle y Diamonds by the Yard.
- Su estética mezcla formas orgánicas, sensualidad y funcionalidad.
- La Fundación Nando and Elsa Peretti apoyó la educación, los derechos humanos, la cultura, la salud y la protección del medio ambiente.
Quién fue Elsa Peretti y cómo empezó su carrera
Elsa Peretti nació en Florencia en 1940 y recibió educación en Roma y Suiza. Más tarde regresó a Roma para estudiar diseño de interiores, una formación que se nota en su manera de entender la proporción, el volumen y el espacio. Antes de dedicarse plenamente a la joyería trabajó como modelo en Barcelona y Nueva York, dos ciudades decisivas para su evolución creativa.
En Barcelona entró en contacto con la llamada Gauche Divine, un ambiente de artistas e intelectuales que amplió su relación con la fotografía, la moda y el diseño. En Nueva York, a finales de los años sesenta, empezó a crear sus propias piezas. El diseñador Giorgio di Sant’Angelo incorporó algunos de sus diseños a un desfile en 1969 y la respuesta fue inmediata.
Su amistad con Halston también resultó importante. El diseñador estadounidense entendió que aquellas joyas no eran simples accesorios, sino objetos con una fuerte identidad visual. A mi juicio, esa conexión entre moda y escultura explica buena parte del éxito posterior de Peretti.
La revolución estética que llevó a Tiffany
La colaboración con Tiffany & Co. comenzó en 1974 y marcó un antes y un después. Su primera colección se presentó ese mismo año y tuvo una acogida extraordinaria. La diseñadora llevó a una gran firma formas inspiradas en huesos, semillas, corazones, serpientes y gotas, alejándose de la joyería rígida y excesivamente ornamental.
Uno de sus mayores logros fue demostrar que la plata de ley podía tener presencia de lujo. Hasta entonces, muchas personas la asociaban con piezas informales o de menor importancia. Peretti la convirtió en un material elegante, escultórico y cotidiano, capaz de acompañar tanto unos vaqueros como un vestido de noche.
Su diseño no buscaba únicamente llamar la atención. La joya debía adaptarse al cuerpo, moverse con él y resultar agradable al tacto. Esa prioridad por la ergonomía, es decir, por la relación cómoda entre objeto y cuerpo, sigue siendo una de las razones por las que sus piezas no parecen anticuadas.
Sus diseños más icónicos y lo que los hace especiales
Las colecciones de la diseñadora se reconocen con facilidad porque parten de formas sencillas, pero nunca planas. Cada silueta tiene una lectura visual clara y una relación distinta con el cuerpo.
| Diseño | Inspiración | Por qué sigue siendo relevante |
|---|---|---|
| Bone | La forma de un hueso que envuelve la muñeca | Convierte el brazalete en una pieza escultórica y muy reconocible |
| Open Heart | Un corazón abierto, fluido y asimétrico | Introduce romanticismo sin resultar ingenuo ni excesivamente decorativo |
| Bean | La forma suave de una semilla o un grano | Demuestra cómo una figura mínima puede convertirse en un emblema |
| Bottle | Un pequeño frasco pensado para llevar una flor | Une joyería, objeto cotidiano y narración personal |
| Diamonds by the Yard | Diamantes engastados individualmente en una cadena fluida | Hizo que el diamante pareciera más ligero y apropiado para el día a día |
El brazalete Bone es probablemente su pieza más poderosa. Su forma abraza la muñeca y puede llevarse sola, sin necesidad de combinarla con otras joyas. Yo lo considero un buen ejemplo de diseño atemporal porque no depende de una tendencia concreta: funciona gracias a su silueta y a la manera en que se integra en el cuerpo.
Diamonds by the Yard siguió una lógica distinta. En lugar de concentrar las piedras en una pieza llamativa, distribuyó pequeños diamantes a lo largo de una cadena. El resultado fue una joya más discreta y versátil, adecuada para llevar en capas o utilizar a diario.
Su relación con España y Sant Martí Vell
España no fue un simple escenario dentro de su biografía. Peretti descubrió Sant Martí Vell en 1968, un pequeño pueblo medieval de Girona, y quedó profundamente vinculada al lugar. Allí encontró un refugio creativo alejado del ritmo de Nueva York y comenzó una labor de restauración que se prolongó durante décadas.
La diseñadora adquirió y recuperó edificios del pueblo, incluida su iglesia, y convirtió el entorno en un espacio de encuentro para artesanos y colaboradores. Este vínculo ayuda a comprender mejor su sensibilidad: la belleza no estaba separada de la arquitectura, la historia ni la vida cotidiana.
También es significativo que recibiera en 2013 el Premio Nacional de Cultura de Cataluña, siendo la primera persona no catalana en obtenerlo. Su relación con el territorio fue algo más profundo que una residencia ocasional. Formó parte de su identidad creativa y de su compromiso con la conservación del patrimonio.
La faceta filantrópica que completó su legado
La influencia de Peretti no terminó en las vitrinas de una joyería. En el año 2000 creó la Nando Peretti Foundation en memoria de su padre, una organización que pasó a llamarse Nando and Elsa Peretti Foundation en 2015.
La fundación apoyó proyectos relacionados con la educación, los derechos de la infancia, la dignidad de las mujeres, la investigación médica, la cultura y la protección de especies y ecosistemas. No se trataba de una filantropía limitada a una sola causa, sino de una visión amplia sobre la relación entre bienestar humano y cuidado del planeta.
Un ejemplo concreto fue la aportación de 2 millones de euros para la respuesta humanitaria en Sudán del Sur en 2017. La ayuda permitió respaldar programas de alimentación, protección y educación, con más de 55.000 niños beneficiados. Este dato muestra que su compromiso social tuvo una dimensión práctica y no solo simbólica.
También dedicó recursos a la conservación de Sant Martí Vell. En su caso, restaurar un pueblo, apoyar la investigación o financiar una escuela formaban parte de una misma idea: proteger las condiciones que permiten a las personas vivir, crear y progresar.
Cómo reconocer su estilo y llevarlo hoy
Para mí, la mejor forma de identificar una pieza inspirada en su lenguaje es observar tres elementos: la curva, el tacto y la relación con el cuerpo. Sus joyas suelen evitar la simetría perfecta y prefieren superficies suaves, volúmenes redondeados y líneas que parecen estar en movimiento.
- Elige una pieza Bone si quieres que la joya sea el centro del conjunto.
- Opta por Open Heart o Bean para un resultado más delicado y fácil de combinar.
- Usa Diamonds by the Yard con prendas lisas cuando busques una luminosidad discreta.
- Combina plata y oro solo si mantienes una línea visual sencilla y no acumulas demasiados volúmenes.
- Evita mezclar varias piezas muy escultóricas a la vez, porque pueden competir entre ellas.
El error más frecuente consiste en tratar estas joyas como simples símbolos de estatus. Su fuerza está precisamente en otro lugar: son piezas que se sienten cercanas, utilizables y personales. Una joya de Peretti funciona mejor cuando acompaña el estilo de quien la lleva, no cuando intenta dominarlo todo.
Su carrera fue reconocida con premios como el Coty Award de joyería en 1971, el President’s Fellow Award de la Rhode Island School of Design en 1981 y el título de diseñadora de accesorios del año concedido por el CFDA en 1996. Además, sus obras forman parte de las colecciones permanentes del Museo Británico y del Metropolitan Museum of Art.
Por qué su legado sigue siendo moderno
Elsa Peretti falleció en Sant Martí Vell el 18 de marzo de 2021, a los 80 años, pero su obra no depende de su presencia física para seguir influyendo. Sus diseños continúan disponibles y conservan una cualidad poco habitual: parecen contemporáneos sin necesitar ser reinterpretados constantemente.
La lección que extraigo de su trayectoria es sencilla y poderosa. El lujo no siempre necesita exceso; a veces nace de una curva bien resuelta, de un material tratado con inteligencia y de una pieza pensada para acompañar la vida real. Esa combinación de belleza, utilidad y compromiso social explica por qué su nombre continúa siendo esencial para entender la joyería moderna.
